האמוניה היא המולקולה החשובה ביותר בעולם אחרי המים. כך היא הופכת בשנים האחרונות לגורם מפתח בשמירה על איכות הסביבה.
בשל שימושיה הרבים, האמוניה נחשבת למולקולה החשובה ביותר לקיום החיים אחרי מים. לצד שימושיה לצורך הפקת דשנים לחקלאות והאכלת מיליארדי אנשים ברחבי העולם, בשנים האחרונות נעשה באמוניה שימוש בתור מקור אנרגיה חלופי לדלקים מזהמים: כחלק מהמאבק לצמצום פליטת גזי החממה, אמוניה הוכרה כדלק דל פחמן (פחמן הוא אחד מגזי החממה התורמים להתחממות כדור הארץ ולשינויים אקלימיים). בשל יתרונותיה הירוקים, צפויה האמוניה בעתיד הקרוב לשמש כדלק ירוק לאוניות ורכבים, וכן כאמצעי לאחסון אנרגיה המופקת ממקורות מתחדשים (דוגמת השמש, המים והרוח).
בשל כל אלו, צפוי השימוש בגז אמוניה לתרום בעתיד הנראה לעין למאמץ העולמי לצמצום פליטת גזי החממה.
אמוניה למען הסביבה: מגמות עולמיות
לאורך השנים האחרונות מתחזקת מגמה חוצת מדינות ויבשות, במסגרתה מיוחס לאמוניה תפקיד מפתח במאמץ לשמור על איכות הסביבה ולהפחית את פליטות גזי החממה.
לשם המחשה, בתחילת שנת 2020 פרסם בית הנבחרים האמריקאי מסמך המגדיר אמוניה כדלק דל פחמן, כחלק מהרצון להגיע ליעד של אפס פליטות גזי חממה לפני שנת 2050.
גם יפן שואפת לרתום את האמוניה למאמץ הסביבתי: לאחרונה ציין משרד הכלכלה, המסחר והתעשייה היפני את תפקיד האמוניה ביצירת חברה נטולת פחמן. תפיסה זו גובשה בין היתר לאור הרצון לעמוד ביעדים שהציבה המדינה: הפחתת פליטות גזי החממה ב- 26% עד 2030 וב- 80% עד שנת 2050, בדרך לכינון חברה נטולת פחמן. כחלק מתפיסה זו, נערך במשרד לקידום חדשנות אסטרטגית מחקר שבדק את האפשרות לעשות בגז אמוניה שימוש כתחליף לדלקי המאובנים.
האמוניה כמקור ליצירת ואחסון אנרגיה
בשנים האחרונות, השימוש בגז אמוניה כמקור להפקת חשמל ואחסון אנרגיה הולך וצובר תאוצה:
גז אמוניה כמקור להפקת חשמל
אמוניה היא מולקולה הבנויה מאטום אחד של חנקן ושלושה אטומי מימן. השיעור היחסי הגדול של מימן במולקולת האמוניה מאפשר לעשות בה שימוש כמקור אנרגיה. בהקשר זה הושגה בשנת 2017 פריצת דרך טכנולוגית, המאפשרת בעירה של אמוניה בטורבינות גז. האמוניה הבוערת הופכת חזרה לחנקן ולמים שמרכיבים אותה, והאנרגיה המתקבלת משמשת ליצור חשמל.
אגירת אנרגיה ירוקה
עד לאחרונה, אחד החסרונות של הפקת אנרגיה ממקורות מתחדשים (כגון מים, שמש ורוח), הייתה חוסר היכולת לאגור את עודפי האנרגיה. המשמעות: אנרגיה שלא נוצלה באופן מידי הייתה מתבזבזת. הפיתוח הצפוי של סוללות מבוססות אמוניה, יאפשר לאגור את האנרגיות העודפות כאמוניה נוזלית לצורך שימוש עתידי. בשל דחיסות האנרגיה של האמוניה, הגבוהה פי 9 ביחס לסוללת ליתיום, מדובר בפתרון יעיל במיוחד.
הפקת אמוניה ירוקה
מגמה נוספת שצוברת תאוצה היא הפקת "אמוניה ירוקה" – הפקת אמוניה בתהליך נטול פחמן, מ- 100% אנרגיות מתחדשות. כחלק ממגמה זו, כבר במהלך 2018 הושלם בהצלחה פיילוט בקוריאמה שביפן לצורך ייצור אמוניה ממקורות חשמל מתחדשים. בפילבארה, אוסטריה, מוקם מפעל להפקת מימן ירוק ממולקולת מים, בעזרת מערך של פאנלים סולריים. המפעל צפוי לספק מימן למפעל הסמוך לייצור אמוניה של חברת YARA. בשנת 2022 יקום בהולנד מפעל להפקת מימן ממים בעזרת אנרגיות מתחדשות, לטובת ייצור אמוניה במפעל של חברת YARA.
המגמות המתהוות צפויות להפוך את האמוניה לגורם יותר ויותר מרכזי, במאמץ להפחתת גזי החממה ולשמירה על איכות הסביבה.
אולי יעניין אותך גם: